Im Sommer 2008 als Massive Attack u.a. in der Arena in Wien gastierten, konnte man sich - im Vergleich zu ihren Trip-Hop-"Kollegenschaft" - über die Zukunft der Frontmänner 3D und Daddy G durchaus Sorgen machen. Portishead hatten mit "Third" das Album des Jahres (fast) in der Tasche und Tricky war mit "Knowle West Boy" und den dazugehörigen Konzerten zumindest altbekannt zwischen Gut und Böse unterwegs. Massive Attack dagegen waren live zu einer Rockband mutiert, spielten zwischen ein paar Hits hauptsächlich unveröffentlichte Songs, politische Botschaften überschwemmten die Videoleinwand, ihre Gastsänger wurden vorgeführt wie im Zirkus und dazwischen saßen die zwei grinsenden Frontmänner. Irgendwie nicht stimmig das Ganze … .

Szenenwechsel: Winter 2010. Die Vorab-EP "Splitting The Atom", deren Songs auch gleich ein Drittel von "Heligoland" ausmachen, hat nicht die falsche Fährte gelegt: Die opulente Paranoia, die noch den sieben Jahre alten Vorgänger "100th Window" durchzog, ist passé. Wenn schon Vergangenheit, dann werden eher Erinnerungen an "Karmacoma" wach. Die Beats sind straighter und verändern sich weniger. Die Instrumentierung ist spröder und minimalistischer – "Atlas Air" ist zum Beispiel quasi eine Hommage an Kraftwerk. So ist die Stimmung zwar relaxter als in den – sagen wir mal – letzten zwölf Jahren, aber auch nicht viel fröhlicher. Dafür sorgen als Gastsänger zum Beispiel Tunde Adebimpe von TV On The Radio, die ehemalige Sängerin von Tricky und Dauergast Horace Andy.

Massive Attack haben nach neuen Wegen gesucht und sie im Weniger-Ist-Mehr-Prinzip gefunden. Als Hörer wird man evt. noch einige Zeit brauchen, um zuerkennen, ob hier nun ein Meisterwerk oder bloß ein gutes Album vorliegt.